古代钱币是人类历史发展中的一个重要标志，它见证了千百年来人类经济文化的发展。在中国，古代钱币的历史悠久，从简单的贝壳、骨饰、石片，到青铜、铸铁等，古代钱币的样子也从单纯地代表商品交换的工具，逐渐演变成了具有政治、文化、美学价值的艺术品。本文将从不同的时期，介绍古代钱币的样子和它们的用途。
春秋战国是古代中国历史发展的一个重要时期，在这个时期，古代钱币以铜币为主，以贝币、刀币等为辅。 贝币是流行于先民社会的原始钱币之一。它们是用特殊的壳制成的标准化小饰品，大小不一，形态各异，往往绑在一条丝线上供人佩戴。而刀币则是以刀形为主，具有古朴的艺术风格，被广泛地使用于商业活动中。这些钱币在当时的政治、经济和文化活动中起着重要的作用。
秦朝是中国历史上的一个伟大时期，也是古代钱币发展的一个重要节点。秦国当时采用的是“刀币”、“半两铜钱”等作为货币标准，刀币沿袭春秋战国时期的特征，形状依然为刀形，但是材质已经从铜合金变成了标准的铜质。半两铜钱则是秦朝铸造的一种大型钱币，它的形状类似于一个承载重量的“斗钩”，长约四厘米，重约22克，保存今，成为了重要的文物。
汉朝时期，钱币的选材范围更加丰富，徐票、泉、铁钱与铜币并用。其中秦汉两代铜钱为流行，由于铜钱的普及，商业化的经济活动得到了进一步发展，货币交易也更加便利。除此之外，汉朝的铜钱还具有高度艺术价值，制作精美、造型别致，例如“五铢钱”、“厨钱”、“五铢十当”等，赢得了广泛的赞誉和收藏价值。
唐朝时期，钱币的种类以铜钱为主，铜钱被广泛使用于市井商贸中，不同种类的钱币除了票面标志外，还会在正反面镌刻一些符号，以说明钱币的种类和含义。由于唐朝时期的铸币技术日臻成熟，铜钱造型更加丰富，具有很高的艺术水平，通常还有汉字的刻印，说明了钱币的时代、钱庄或者钱币厂，以及当前的政治背景。唐代的钱币系列如《开元通宝》、《唐元宝》、《同治元宝》等钱币，今仍被广泛地珍藏和传承。
明朝是中国历史上的一个辉煌时期，它也是古代钱币的鼎盛时期之一。明朝的铜钱造型简洁、大方，出现了方孔钱，它的四周挤满了汉字与图形，寓意着吉祥的情感。而“海星”、“八宝”、“龙泉宝银”、“雍正元宝”等钱币更是充满了艺术气息，给人留下了深刻的印象。这些特殊的钱币，不仅在当时的货币交易中得到广泛的应用，同时也在收藏界乃世界的货币文化交流中占有重要地位。
古代钱币的样子在不同的时期和不同的文化背景中有着各自的特点。从单纯的实物交换到货币交换，从简单的工具到具有政治、文化、美学价值的艺术品，钱币的演变过程为人们提供了一个清晰的历史图景。古代钱币不但是货币交易的媒介，也承载着人们时代发展的文化遗产，祖先的智慧，蕴含着无穷的文化内涵，它们将永远陪伴着我们人类的历史长河。
