玉石原石是制作玉石成品的基础材料，经过切磨雕琢和打磨抛光等工艺加工后变成精美的工艺品。玉石原石种类繁多，可以分为硬玉和软玉两大类。而在市面上，常见的硬玉原石有翡翠、和田玉、青海玉、云南玉等，而软玉原石则包括漳县水晶、宝山白玉、鹤壁紫晶等。
硬玉原石质地较硬，结晶细密，常常被人们视为珍贵的玉石原材料。其中为广为接受和喜爱的便是翡翠，翡翠的硬度非常高，抗压性极强，同时具有温润光滑的肌理质感，在现代大众眼中成为理想的玉石原材料之一。而和田玉在古代也就是皇室所钟爱的材料，它涵盖不同色泽的玉石，诸如带有红色的乌沙玉、黄绿色的苏松玉、纯白的冰种玉、浅绿色的老坑玉等。而青海玉与云南玉也因其纯净的水润色泽和优质的肌理，在玉石收藏界和制作界都备受重视。
软玉原石相比于硬玉，质地相对较软，因此处理起来也比较难。漳县水晶便是一种质地较为坚硬，又被称为“黑水晶玉”的原石，其颜色有深有浅，泛着暗灰色和黑色的光泽。而宝山白玉则是河南特产，它的特点是肌理细密，并且颜色为白色，透明度高，是制作玉雕、玉器的好材料。鹤壁紫晶是细腻莹润的紫色玉石，是古代所钟爱的材料。
在玉石原石市场上，通常会分为普通级、收藏级和工艺级三种等级。普通级玉石原石多来自于岩石矿藏中，其中颜色和质地均不是非常出众。而收藏级玉石原石则具有较高的投资收藏价值和欣赏价值，多出产在翡翠、和田玉、青海玉、云南玉等国内各地名山大川之中。其质地纯正、色泽美丽、凝练细密。而工艺级玉石原石多用作加工制作工艺品，无论是在工艺玉雕还是工艺石雕装饰等方面都有广泛的应用。
玉石原石是绘画、雕刻、制作玉器的重要材料，其墨玉的科学临摹、绿色的生态原材料的丰富、历史文化挖掘以及日常生活用途都是玉石原石的重要价值所在。因此，在收藏之前必须充分了解玉石原石的特点与品质，再进行选购，以避免购买到伪劣或者不符合期望的玉石原石。
